肉制品从九十年代初期开始，从最初的盐水火腿、西式火腿、三文治火腿、烤肉类到现今的品种融合，工艺兼收并蓄，已成迅猛发展趋势。在相当长一段时间内，高中低档产品因各地区经济状况、生活水平和消费习惯的差异仍将并列于肉制品市场，但行业趋势必然向高端发展。自从西式肉制品发展以来，通过中西结合，已出现不少具有中国特色的西式肉制品。
　　肉制品成为日常消费品后，因消费者对价格需求不一，促使国内肉食加工企业添加一定的淀粉、大豆蛋白等增稠剂来将出品率提高到一定程度，以降低成本。
　　随这些添加物的加入，必须加入一部分肉味香精以掩蔽肉腥味、淀粉味及大豆蛋白的异味，矫正各种香气，增强并丰满肉品的特征性香气。另外因少产品加工工艺温度低肉腥气较浓，不合国内消费口味，畜禽养殖过程中加入的一部分动物饲料，也使原料肉腥味有变化，而这种腥味也是国内消费所无法接受的，因此香精在肉食加工中增香增味已成为必需。香精行业的飞速发展在国内肉制品行业的发展中起着举足轻重的作用。
　　肉制品香精的分类
　　香精是由多种香料调配而成。公众食品中接触较多的是甜味及咸味香精，甜味以果味居多，主要用于饮料、雪糕、冰淇淋等，咸味香精主要用于调味料、方便面、鸡精及肉制品、膨化食品等。
　　因此肉味香精是咸味香精的一种，专门用于肉制品以达到增香、矫香、去除异味的目的。肉制品香精同其他咸味香精有一部分相似，即体现肉味时都要求风味逼真，赋予产品很强的风味特征性，但因肉制品加工工艺比较特殊，肉制品香精的特点及性能又不同于其他咸味香精。
　　肉制品香精按照不同的分类方法可分为不同种类：
　　▲按风味可分为牛肉味、猪肉味、鸡肉味、羊肉味、鸭肉味等。其中猪肉味又分红烧猪肉味、红烧排骨味、清香猪肉等；牛肉味又分红烧牛肉味、五香牛肉味等，鸡肉味分烧鸡味、扒鸡味等；另外还有鱼味、虾味、蟹味等海鲜味香精及洋葱、蒜味等香辛料味精油类香精。
　　因为特征风味的各异，而使开发出的产品异彩纷呈，同时随需求的变化，一些果味香精也在肉制品领域开始使用，如甜玉米香精等。
　　▲按其状态可分为膏体、粉状、水状及精油类。
　　膏状香精是以氨基酸、糖、脂肪等进行美拉德反应后，加以调香配以增稠剂加工而成，或者对动物肉及鲜骨进行高温高压反应后加以酶解调香而成，具有香味纯正，逼真，耐高温的特点。这类香精更多体现香味而不是香气，多用于高温火腿肠类产品及需要体现后味的火腿、天然肠衣类及卤制品速冻肉制品，另外作为后味类香精与其他香精搭配使用。这类产品在肉制品中使用及需求较多。在后加工后工序加入，其在肉制品中添加量为0.2-0.5%。
　　粉类香精在肉制品中多用拌粉类，是采用优质的肉类脂肪经酶解后与多种氨基酸和还原性糖进行美拉德反应，形成各种风味特色的肉味反应香基，辅以盐、味精、天然香辛料再与载体充分搅拉拌混合而成，具有香气较冲的特点，多用于一些出品率较低、蒸煮温度80℃的火腿类产品，以提香及矫正肉腥味，这类香精多不耐高温，肉制品中用量不大，在肉制品加工的后工序加入。在肉制品中添加量为0.2%-0.4%。
　　水状香精是由美拉德反应物与丙二醇甘油及各种香辛料精油混合而成，具有香气浓郁逼真、添加量小的特点，在肉制品中容易分散均匀，耐温度为100℃以下半小时，在肉制品中使用较少，主要为产品提供头香，如部分香肠及速冻食品，该类香精添加量为0.1％-0.15％。
　　精油类香精由两大类组成，一类是肉味精油，由新鲜肉类脂肪及鲜骨髓中抽提物与氨基酸进行美拉德反应生成特定的肉香味再经油水分离而成；
　　另一类为香辛料精油是由精选的上等天然香辛料经蒸馏二化碳超临界萃取等工艺提出香辛料精华再辅助油性溶剂制得，具有添加量小、香气逼真、持久、耐热性好的特点，可以在加工的任一工序加入，但最好在后工序加入，其在肉制品中添加量为0.05％左右，该类香精相对其他香精价位较高，多用于出品率较高的火腿类、高温类产品、速冻类及一些特征性风味产品中。
现今精油类产品在肉制品的使用量在增加，同时因不少调味料及膨化用粉状香精留香及风味逼真度稍逊于精油类产品，精油类香精的需求处于增长趋势。
　　调味料行业的香精大多数不能用于肉制品，但肉食品用香精很多可以用于调味料、鸡精及膨化食品等，如一些精油类、膏体类在鸡精及一次膨化类食品如豆制品、面制品中的应用，还有精油类香精用于二次膨化类食品等等。
　　随食品行业的发展，精油类产品、天然肉味及香辛料味香精应用越来越广泛，而精油类产品对香精加工企业调香技术要求较高，天然风味香精对香精企业设备及工艺的更新改进也提出更精细化的要求，新技术、新工艺也越来越多，传统风味将占主导地位。
　　香精的选择
　　选择恰当的香精，能使产品体香圆润饱满，余香持久；与原料肉、香辛料、味素相互配合协调，同时还能消除异味。
　　另外根据产品的工艺（含滚揉、搅拌及杀菌工艺），选择适合的香精，可以通过单用、复配和量的增减而达到较好的香气效果。
　　有的猪肉香精是美拉德反应的产物，通过160-170℃高温，将低沸点成份挥发，去油去渣，再补充一些AA（鲜味前躯体），具有亲和的感觉，很愉快的烤香味和肉味，且能耐高温，性能较佳，加工时再反应,肉香纯正。这类香精较适合于目前中低档塑料肠衣的高温蒸煮二次杀菌；有的猪肉香精为拌粉工艺加美拉德反应产物，形成具有各种肉味的反应香基，辅以鲜味剂、咸味剂，再与载体充分拌匀，具有香气突出，头香冲，添加量小的特点。比同类排骨香气香精浓度高一倍，但不耐高温，主要用在高中档80-90℃杀菌产品内，辅以头香；有些头香较冲的香精，主要用于肉类产品，特别是中低档肠和塑料肠衣类产品的头香调味，即破袋后香。
　　香精的使用
　　① 香精品种的选择、搭配和添加量的控制。南方火腿偏清淡，香精多选用后味香精，且添加量比北方小。拌粉类香精使用较少。
　　② 加香时间。搅拌、斩拌类产品，是在搅拌、斩拌在临结束前半分钟加入；滚揉时，与淀粉加入时间一致，另外注射型忌用油溶性香精，用水溶性与粉末香精溶于盐水后注射。油溶性香精多在注射结束后滚揉时加入。酱制品在冷却时多用精油类喷淋及涂抹。
　　③ 肉丸生产中使用油溶性或油水两溶性香精。香精一般可在拌馅快结束前半分钟加入0.2-0.4%；猪肉可一般用小孔板φ0.2cm绞碎，配方中使用复合磷酸盐，肉丸中淀粉15%左右，一般用小麦淀粉。鸡肉丸，要肋斩拌机斩拌成细馅类；油炸丸，应先水煮，再油炸，否则表面不光滑，蒸煮水温90℃左右。
　　④ 烧鸡、鸡翅、凤爪、鸡头等，可于制品出锅前半小时将香精加入肉汤中，搅拌均匀，待香味物质渗入肉块中即可出锅。炸鸡可在肉腌制过程中加入或溶于香油中涂于制品表面，同时腌制时针刺孔，并在腌制间腌24小时。鸡翅的生产可以加入磷酸盐0.3(腌制液)，滚揉1小时，提高出品率并改善口感。
　　肉制品香辛料选择应用
　　肉制品香辛料等以胡椒粉、肉蔻粉、五香粉、姜粉等为基准味，在0.1-0.2%基础上辅以辣椒、孜然、葱、蒜、花椒、香油、曲酒、花雕酒等。能出麻辣味、孜然味、蒜香味、乡吧佬味、五香味等多种风味产品，而且突出香辛料味，目前越来越成为主流。
　　因此，要处理好香辛料与香精的添加量，香辛料与香精的复配关系，选择是突出肉香味还是肉香味辅佐香辛料味。
　　我国西式肉制品分布
　　我国西式肉制品因消费差异主要分布如下：
　　◆东北三省：以肠为主，哈红肠和蒜味烤肠为代表。
　　◆北京、天津：塑料肠衣类火腿、 肉糜类为代表，多以烟薰风味为主。天津产品多以浓郁香精味为特征。
　　◆石家庄周边：以玻璃纸包装，经蒸煮、果木薰肉块型火腿为主，烤肉类以烤鸭胸为代表。
　　◆安徽、河南、山东：因是生猪、产牛大省，以鲜肉食为主，西式产品相对较少。
　　◆南方地区：以腊肠、中高档火腿及西式香肠为主。
　　香精是由多种香料调配而成。肉味香精是咸味香精的一种，专门用于肉制品以达到增香、矫香、去除异味的目的。肉制品香精同其他咸味香精有一部分相似，即体现肉味时都要求风味逼真，赋予产品很强的风味特征性，但因肉制品加工工艺比较特殊，肉制品香精的特点及性能又不同于其他咸味香精。